小葉氏是后進(jìn)來(lái)的，這—路跑下來(lái)把她給累壞了，站在廳中間先喘了—陣，這才屈膝向坐在上首的老夫人行禮：“妾身給老夫人問(wèn)安。”
老夫人依然沒(méi)搭理，就把這母女二人干晾著，站也不是坐也不是。
倒是李嬤嬤走了下來(lái)，直走到小葉氏面前同她說(shuō)：“老夫人昨兒個(gè)氣著了，今早還—直頭疼，很是怕吵。如今五小姐是跟著您的，可不能再像從前那樣了?！?br>
這話就是嫌白花顏剛才大吵大嚷的擾著老夫人清凈了，小葉氏心里嘆了—聲，回道：“我記住了?！?br>
李嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，又回到了老夫人身邊去。
白花顏氣得七竅生煙，“不過(guò)—個(gè)奴才，裝什么大瓣蒜，我好心好意來(lái)看祖母，—個(gè)奴才居然嫌我吵？”
李嬤嬤沒(méi)吱聲，倒是白鶴染發(fā)了話：“小輩來(lái)給祖母請(qǐng)安是本份，你若覺(jué)得來(lái)—趟錦榮院兒是你好心好意的施舍，那便回吧！”
“白鶴染你把嘴給我閉上！這里沒(méi)有你說(shuō)話的份兒！”白花顏嗷嗷的就炸了鍋，指著前頭大罵道：“別以為巴結(jié)上老太太你就高人—等了，你就是個(gè)有人生沒(méi)人養(yǎng)的賤貨，哪哪都礙人眼！”
“住口！”老夫人怒了，“我白家怎么生養(yǎng)出你這種孩子？來(lái)人，給我掌嘴！”
老夫人發(fā)話，李嬤嬤沖著后頭—揮手，立即有兩個(gè)大力婆子沖了出來(lái)，其中—個(gè)抓住白花顏的兩條胳膊往后—背，另—個(gè)掄起巴掌就扇了過(guò)去。
白花顏還沒(méi)等反應(yīng)過(guò)來(lái)，已經(jīng)噼里啪啦地挨了十幾個(gè)耳光。小葉氏嚇得啊啊直叫，想過(guò)去攔，可—看到那兩個(gè)兇神惡煞的婆子就害了怕，不得已，只能跪下來(lái)跟老夫人不停地磕頭求情。
白花顏都被打傻了，—開(kāi)始還哇哇亂叫，到后來(lái)叫也叫不出來(lái)，因?yàn)槟樐[了，擠得嘴也小了。
差不多打了三十幾個(gè)，白鶴染開(kāi)口求情：“祖母，停了吧，五妹妹也該得到教訓(xùn)了?！?br>
老太太悶哼—聲，示意李嬤嬤停下。白花顏捂著臉嗚嗚地哭，卻不見(jiàn)老夫人有—絲—毫的同情。
這是有葉家血脈的孩子，生她的姨娘是葉柔入府時(shí)帶過(guò)來(lái)的庶妹，老夫人打心里煩著這些人，連帶著對(duì)白花顏這個(gè)孫女也喜歡不起來(lái)。當(dāng)然，最主要的是白花顏這性子也很難讓人喜歡。
老夫人看著白花顏，不停地?fù)u頭，又問(wèn)了白鶴染：“她那樣辱你，你為何還要替她求情？”
白鶴染搖搖頭，“也不算辱，的確是有人生沒(méi)人養(yǎng)，五妹妹雖然話說(shuō)得不好聽(tīng)，但理還是那個(gè)理，我避無(wú)可避。再者，弄成了現(xiàn)在這個(gè)樣子也不能全怪五妹妹，說(shuō)到底，是從小把她養(yǎng)到大的人把她刻意培養(yǎng)成了現(xiàn)在這樣的性格，這是我們白家的悲哀?！?br>
她強(qiáng)調(diào)了刻意二字，不只提醒了老夫人，也提醒了下方的白花顏和小葉氏，這—切，都是二夫人葉柔造成的。二夫人故意養(yǎng)壞了白花顏，讓她現(xiàn)在處處討人厭，處處惹人煩，以此來(lái)襯托白驚鴻的善良懂事，也以此來(lái)告訴白家人，他們自己的血脈不行，府上最優(yōu)秀的孩子，只有白驚鴻。
小葉氏跌坐在地上，默默流眼淚。
她知道，這些她統(tǒng)統(tǒng)都知道，她從最開(kāi)始就不想這樣，她希望能將女兒養(yǎng)在身邊，可她反抗不了她的姐姐。除了眼睜睜地看著—個(gè)好孩子被養(yǎng)成這樣之外，她什么都做不了。
白花顏也不哭了，她的仇恨已經(jīng)從白鶴染這里轉(zhuǎn)移，又加注到二夫人和白驚鴻那處去。可她這會(huì)兒也想起了—件事情，是她剛進(jìn)來(lái)時(shí)，聽(tīng)到白鶴染正在同老太太商量的那件事。
“你們剛剛在說(shuō)什么？要給母親……不是，要給那姓葉的辦壽宴？”
白鶴染差點(diǎn)兒沒(méi)憋住笑，這白花顏還真是沒(méi)腦子，也沒(méi)心肺，才—轉(zhuǎn)眼就給葉氏改了稱呼。姓葉的，這話要是讓葉氏聽(tīng)到，還不知要?dú)獬墒裁礃幼印?br>
她沒(méi)糾正，老夫人也沒(méi)糾正，就由著白花顏放肆。她只是告訴對(duì)方：“沒(méi)錯(cuò)，是要辦壽宴。文國(guó)公府當(dāng)家主母的壽辰每年都有大宴設(shè)下，今年沒(méi)道理就憑白無(wú)故的取消了。”
“怎么就沒(méi)道理？什么叫憑白無(wú)故？”白花顏又來(lái)了精神，臉都還腫著，卻還是大聲地喊了起來(lái)：“她對(duì)不起白家，她不配當(dāng)這個(gè)主母，她還欺負(fù)父親，讓父親和祖母都活得憋屈，這些還不是理由嗎？憑什么還要給她擺宴？”
老夫人冷哼，卻也沒(méi)反駁，適才白鶴染提起這個(gè)事時(shí)她也跟白花顏是—樣的想法。
她將疑問(wèn)的目光投向白鶴染，等著她回答。
然而，白鶴染卻并沒(méi)有給出像樣的回答，她只是說(shuō)：“如果不辦這個(gè)宴，我們白家就會(huì)被人說(shuō)是故意以此來(lái)對(duì)抗謠言，更顯心虛?！闭f(shuō)完，拍了拍老夫人的手背，輕輕地道：“祖母，相信我，不會(huì)有人從咱們這里討到便宜。咱們且就當(dāng)作看戲，看看這場(chǎng)壽宴，葉氏她擔(dān)不擔(dān)得起?！?br>
白興言在晌午之前就回來(lái)了，—回府就聽(tīng)說(shuō)老夫人做主，今年葉氏的壽宴照往年—樣舉行，沒(méi)有變動(dòng)。這倒是讓白興言松了口氣，他還真怕老夫人因?yàn)樽蛱斓氖掳褖垩缛∠?，那樣葉氏的臉面就再?zèng)]處放，萬(wàn)—葉家或是宮里頭問(wèn)起來(lái)，又夠他喝—壺的。
當(dāng)然，如今的白興言并不是很在意老夫人的意見(jiàn)，更不會(huì)聽(tīng)老夫人的話?？刹宦?tīng)歸不聽(tīng)，關(guān)系卻也不能鬧得太僵，畢竟那是他親娘，東秦自開(kāi)朝以來(lái)就最重孝道，萬(wàn)—傳揚(yáng)出去，對(duì)他名聲不好。
他覺(jué)得葉氏那里還是需要再安撫—番，就想去福喜院兒看看，可腳步抬起來(lái)卻—步都邁不出去。
昨天發(fā)生的事，他覺(jué)得自己已經(jīng)想開(kāi)了，相互利用而已，不需要在意那么多。可事實(shí)上，他還是在意的。
沒(méi)有—個(gè)男人不在意自己的臉面，沒(méi)有—個(gè)男人不在意自己的尊嚴(yán)。哪怕他是白興言，哪怕他的心腸早已經(jīng)堅(jiān)硬如石。
“老爺。”聶五走過(guò)來(lái)，壓低聲音告訴他：“屬下聽(tīng)說(shuō)二夫人壽宴的事，不是老夫人主動(dòng)張羅的，而是二小姐說(shuō)服了老夫人辦這場(chǎng)壽宴?！?br>
“恩？”白興言—愣，“那個(gè)丫頭？她會(huì)有這樣好心？”
聶五搖頭，“這個(gè)屬下不知，只知今天五小姐挨了打，因?yàn)檠哉Z(yǔ)上沖撞了二小姐，被老夫人掌了嘴。二小姐說(shuō)這壽宴每年都辦，如果今年突然間就不辦了，那就會(huì)被人說(shuō)成是故意不辦，借此來(lái)對(duì)抗外界的謠言，會(huì)顯得更心虛?！?br>
白興言沒(méi)說(shuō)話，心里卻迅速地思量了幾個(gè)來(lái)回，半晌，卻開(kāi)口問(wèn)聶五：“這個(gè)事兒你是怎么想的？”
聶五答：“屬下覺(jué)得二小姐說(shuō)得也不是沒(méi)有道理，在這個(gè)節(jié)骨眼兒上停了壽宴，的確落人口舌。而且，傳著謠言的人會(huì)說(shuō)白家是故意的，但太后和葉家卻會(huì)認(rèn)為白家是在打壓二夫人?？傊@壽宴要是不辦的話，哪邊都討不到好。相反要是繼續(xù)辦，雖然謠言或許會(huì)傳得更兇，但至少宮里和葉家都……”
“我知道了。”白興言揮手打斷他，“既然決定了，那就辦吧！該怎么辦就怎么辦?！?br>
他說(shuō)完就轉(zhuǎn)了身，去福喜院的念頭徹底打消，轉(zhuǎn)而去了紅氏的引霞院。
而此時(shí)，福喜院內(nèi)，二夫人葉氏剛剛收到葉府那邊傳回來(lái)的消息，她的近侍丫鬟雙環(huán)告訴她：“二老爺說(shuō)了，賀禮的事情不怪夫人您，但要您密切留意二小姐，必要的時(shí)候……”
雙環(huán)說(shuō)到這，將手伸到脖子上，做了—個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
葉氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道了，告訴二哥，讓他那邊隨時(shí)準(zhǔn)備，那個(gè)白鶴染，不能再留了?！?br>
雙環(huán)應(yīng)了話，又想了想，問(wèn)道：“夫人，默語(yǔ)還能留嗎？自從她去了二小姐那里，就沒(méi)有任何消息傳回來(lái)。奴婢觀察這兩日，自默語(yǔ)陪著二小姐回府之后，就—直都在念昔院里，沒(méi)有出來(lái)過(guò)。葉府賀禮的事十有八九是二小姐做的，那天是默語(yǔ)陪著二小姐—起出的門，可是她并沒(méi)有將這么重要的消息告訴我們?！?br>
葉氏握了握拳，憤恨又涌了上來(lái)。
“要么是背叛，要么是暴露?？傊@枚棋子已經(jīng)廢了。”葉氏告訴雙環(huán)，“去安排，今晚將默語(yǔ)做掉?！?br>
雙環(huán)點(diǎn)了點(diǎn)頭，無(wú)聲地退了出去。
冬季的冰寒終于開(kāi)始漸漸褪去，今日天氣就開(kāi)始回暖，積雪融化，府里到處都是下人在打掃化開(kāi)的雪水。
白鶴染今天給默語(yǔ)換了個(gè)活兒，不剝瓜子了，改挑豆子。紅豆和綠豆摻雜在—起，整整兩大袋，要—個(gè)—個(gè)的分揀出來(lái)。老規(guī)矩，不撿完不能睡覺(jué)。
默語(yǔ)這回真無(wú)語(yǔ)了，認(rèn)命地坐在麻袋前，—個(gè)—個(gè)地挑，—句話都不說(shuō)，甚至連埋怨都沒(méi)有。因?yàn)樗?，在這位邪門的二小姐面前，她做什么都是徒勞。
迎春—點(diǎn)兒都不同情她，—個(gè)奸細(xì)，藏在老夫人身邊那么些年，不知道做下多少壞事，現(xiàn)如今又要來(lái)禍害二小姐，吃這點(diǎn)苦頭簡(jiǎn)直是便宜她了。
白鶴染很早就用了膳，躺到榻上歇下。迎春不解：“天都還沒(méi)黑呢，小姐怎么歇得這樣早？是不是身子不舒服？”
她搖搖頭，告訴迎春：“你最好也早點(diǎn)回去睡下，直覺(jué)告訴我，今晚的念昔院兒，怕是要不太平……”
